Qual è la differenza tra diabete di tipo 1 e di tipo 2?

Il diabete è una malattia cronica che altera il modo in cui il corpo utilizza la principale fonte di energia, il glucosio. Il risultato di queste alterazioni è che il glucosio rimane nel sangue e non viene utilizzato dalle cellule del corpo come fonte di energia. Di conseguenza, il livello di glucosio nel sangue rimane troppo alto, con effetti indesiderati su vari organi del corpo. I modi in cui il metabolismo del glucosio è alterato variano a seconda del tipo di diabete.

Classificazione

Il diabete è classificato principalmente secondo il suo difetto principale. O il corpo non riesce a produrre abbastanza insulina per ridurre l’eccesso di glucosio nel sangue, o l’effetto dell’insulina sulle cellule del corpo scompare nonostante i normali livelli di insulina.

Diabete di tipo 1

In questo tipo di diabete, il corpo perde la capacità di produrre abbastanza insulina. L’insulina è un ormone secreto dal pancreas che agisce sui muscoli, sul fegato e sui grassi per assorbire/utilizzare il glucosio dal sangue e mantenere i livelli ematici normali. Questo tipo di diabete si verifica in un certo numero di stati patologici e di solito si manifesta in giovane età (più spesso prima dei 30 anni).

In questo tipo di diabete, il sistema immunitario del corpo diventa iperattivo e comincia a distruggere le cellule pancreatiche che producono l’insulina. Queste malattie sono chiamate malattie autoimmuni, come i disturbi autoimmuni della tiroide, la celiachia e la gastrite autoimmune.

La malattia non colpisce la sensibilità delle cellule all’insulina; piuttosto, colpisce la quantità di insulina necessaria per controllare i livelli di glucosio che aumentano eccessivamente dopo che la persona ha mangiato un pasto ipercalorico. Così, la sensibilità all’insulina rimane alta ma i livelli sono bassi. Segni e sintomi classici come fame, sete, minzione e perdita di peso sono più comuni in questo tipo di diabete.

La classica emergenza iperglicemica comprende la chetoacidosi diabetica, che è un disturbo complesso che causa un basso pH nel sangue, alti livelli di chetoni nel sangue e nelle urine, grave disidratazione, nausea, vomito, crampi addominali e cambiamenti di umore. Può anche causare problemi di conduzione cardiaca potenzialmente fatali a causa della deplezione di potassio.

L’unico trattamento per questo tipo di diabete è compensare la mancanza di insulina. Sul mercato sono disponibili diverse forme di insulina, classificate secondo la loro durata d’azione. Si tratta di insulina ad azione rapida, a breve termine, ad azione intermedia e a lungo termine. L’insulina viene somministrata principalmente per via sottocutanea, anche se in caso di emergenza iperglicemica vengono effettuate anche iniezioni endovenose.

Diabete di tipo 2

Questo tipo di diabete ha un’eziologia diversa dal tipo 1. Si verifica a causa della resistenza all’insulina negli organi insulino-dipendenti. Il trasporto insulino-dipendente del glucosio non ha luogo, per cui il livello di zucchero nel sangue rimane alto anche a stomaco vuoto.
Questo tipo di diabete si presenta di solito in età avanzata (dopo i 40 anni). La predisposizione genetica in questo tipo è relativamente più forte che nel tipo 1. A causa di molteplici fenomeni, l’età avanzata con l’obesità porta gradualmente allo sviluppo della resistenza all’insulina negli organi. Il corpo pensa che non venga prodotta abbastanza insulina dal pancreas. Comincia quindi a produrre troppo insulina e il livello di insulina nel sangue aumenta inizialmente. Tuttavia, poiché non c’è effetto dell’insulina, il sovraccarico delle cellule pancreatiche porta alla fine al fallimento delle cellule beta. Di conseguenza, i livelli di insulina scendono nelle fasi successive.
La sensibilità all’insulina in questo tipo di diabete è bassa. Inoltre, questo tipo di diabete deteriora lentamente e silenziosamente tutti i processi metabolici, poiché i classici sintomi di aumento della fame, della sete e della minzione sono poco frequenti.
L’emergenza iperglicemica in questo tipo di diabete comprende uno stato iperosmolare-iperglicemico che si manifesta con una glicemia >600mg/dL, disidratazione massiccia, aumento della sete e della minzione, convulsioni e infine coma. Non c’è acidosi in questo stato.
Poiché il difetto principale è una diminuzione della sensibilità all’insulina, la somministrazione di insulina come trattamento non fornirà alcun beneficio importante. Il trattamento primario mira ad abbassare i livelli di glucosio nel sangue aumentando la sensibilità all’insulina. Questo può essere ottenuto con l’esercizio fisico, con farmaci che abbassano/riducono il glucosio e con farmaci che sensibilizzano l’insulina.